Délais d’importation depuis la Chine : calendrier type et rétroplanning

De quel délai parle-⁠t-⁠on ?

Quand un fournisseur annonce « 30 jours », il parle de production, à compter de l’acompte et de la validation de l’échantillon. Votre délai réel court du premier brief au stock rangé dans votre entrepôt, en Europe, au Royaume-⁠Uni ou en Amérique du Nord.

Trois facteurs font varier le total : la maturité du produit (référence existante ou sur mesure), la destination et le mode de transport, et le calendrier chinois.

Le calendrier type, semaine par semaine

Exemple illustratif : première commande d’un produit existant légèrement personnalisé (couleur, logo, emballage), expédié par conteneur. « S » désigne la semaine ; les durées reprennent les fourchettes détaillées plus bas.

Soit 21 à 26 semaines, une construction indicative et non une statistique. Un moule neuf ajoute son outillage avant la production ; pour un réassort, les quatre premières lignes disparaissent presque.

Sourcing et échantillons

Un devis n’est comparable que si le cahier des charges est précis : matières, dimensions, tolérances, finitions, emballage, marquages. Chaque question du fournisseur peut coûter une journée, décalage horaire oblige.

Le golden sample (échantillon de référence) est celui que vous approuvez, signez et conservez : la production sera contrôlée par rapport à lui. Le fournisseur d’équipements hôteliers Deper compte 2 à 4 semaines pour cette phase, rallongée par chaque tour de correction.

Production : des fourchettes très variables

Le compteur démarre à l’acompte (souvent 30 %, solde de 70 % avant expédition) et à la validation du golden sample. Ordres de grandeur publiés par Deper (équipement hôtelier, matières disponibles) et QualityInspection.org (moules) :

Pour un moule, le compteur démarre au dessin figé. Les écarts viennent des matières, des tests et de la charge de l’usine.

Inspections : à caler dans le planning

Un contrôle en cours de production (DUPRO, during production inspection) repère un défaut récurrent à temps. L’inspection finale (PSI, pre-shipment inspection) a lieu quand toute la quantité est produite et emballée à au moins 80 %, au moins 2 jours avant la sortie d’usine ; certains importateurs la prévoient 2 semaines avant, pour garder le temps d’une reprise. Détails dans notre guide des inspections avant, pendant et après production.

Réservation et déclarations de sûreté

Selon l’Incoterms® retenu, vous ou votre fournisseur réservez le transport (voir notre guide complet des Incoterms®). Au chargement, le transporteur émet le connaissement (B/L, bill of lading), titre de transport de la marchandise.

Les grands marchés exigent aussi des données de sûreté avant le chargement en Chine. Retenez surtout qui les dépose :

• ENS : déclaration sommaire d’entrée, via le système ICS2 (Import Control System 2) dans l’UE et en Irlande du Nord.
• ISF (Importer Security Filing) : l’importateur est exposé ; la douane américaine (CBP, Customs and Border Protection) peut réclamer 5 000 $ par manquement.
• ACI (Advance Commercial Information) : l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) prévoit 24 à 96 heures selon le type de fret.

Un document en retard peut faire rater un navire.

Transit : « port à port » n’est pas « porte à porte »

Aux durées de mer s’ajoutent pré-acheminement, attente du navire, déchargement, douane et livraison. L’indicateur hebdomadaire de Flexport mesure le délai entre la marchandise prête chez l’exportateur et sa sortie du port d’arrivée.

Cet indicateur varie chaque semaine (côte Est : 59,5 jours la semaine précédente) et ne couvre pas le Canada : demandez-⁠y le transit réel à votre transitaire.

Selon Xeneta, le transit réel Extrême-Orient–⁠Europe du Nord est passé de 40 jours via Suez (octobre 2023) à 52 via le cap de Bonne-Espérance (décembre 2025), pour 46 annoncés. Mi-septembre 2026, Maersk et Hapag-Lloyd ont annoncé un retour partiel par Suez, sous réserve de stabilité en mer Rouge : vérifiez la route à la réservation. Conteneur complet (FCL, full container load) ou groupage (LCL, less than container load) ? Voir notre guide FCL ou LCL.

Arrivée et dédouanement

Avec un dossier complet (facture, liste de colisage, connaissement, code tarifaire exact, certificats), le dédouanement fait rarement dérailler un calendrier. Les jours se perdent sur un document manquant, un classement contesté, un contrôle physique, ou à la réception par un entrepôt ou un prestataire logistique externalisé (3PL, third-party logistics) saturé. Détails par marché : dédouanement UE, UK et USA.

Le calendrier chinois : trois périodes à anticiper

Nouvel An chinois : samedi 6 février 2027

La fête du Printemps suit le calendrier lunaire : en 2027, elle tombe le samedi 6 février ; la fête des Lanternes, qui clôt les festivités, le 20 février. Au 25 septembre 2026, nous n’avons pas trouvé le calendrier officiel des congés 2027 ; celui de 2026, publié le 4 novembre 2025, comptait 9 jours chômés (15-23 février).

Au-delà du congé légal, les usines ferment généralement deux à quatre semaines. Selon Maersk, la production baisse 2 à 3 semaines avant la fête et, en 2026, ne devait retrouver sa pleine capacité qu’à la mi-mars. Beaucoup d’ouvriers rentrent dans leur province (le chunyun, période des voyages, a duré 40 jours en 2026) ; certains ne reviennent pas, et les recrues pèsent sur la cadence et la qualité.

Conséquences :

• la demande de production et de transport se concentre avant la fête ;
• deux semaines de glissement peuvent bloquer une production jusqu’à la reprise ;
• les lots produits juste avant et juste après méritent une inspection renforcée.

Semaine d’or : la fête nationale

Après la Mi-Automne (25-27 septembre), la fête nationale est chômée du 1er au 7 octobre 2026 ; en contrepartie, le dimanche 20 septembre et le samedi 10 octobre sont travaillés. Selon Maersk, beaucoup d’usines ralentissent ou ferment, et la reprise apporte retards, capacités de transport tendues et fret plus cher.

Foire de Canton : deux sessions par an

La foire d’import-export de Chine se tient à Canton (Guangzhou) au printemps et à l’automne, en trois phases. La 140e session s’ouvre mi-octobre 2026 (électronique, éclairage, machines, matériaux), puis phase 2 du 23 au 27 octobre (maison, décoration, cadeaux) et phase 3 du 31 octobre au 4 novembre (habillement, textile, enfants, bureau, santé). Au printemps 2026, elle s’était tenue du 15 avril au 5 mai.

On y rencontre beaucoup de fournisseurs en quelques jours, idéalement avant des visites d’usines ; mais les équipes commerciales, sur les stands, peuvent répondre plus lentement. Une commande passée début novembre, avec 6 à 10 semaines de fabrication, finit sa production à l’approche du Nouvel An.

Planifier à rebours depuis la date de lancement

1. Fixez la date à laquelle le produit doit être vendable.
2. Retranchez réception, livraison, dédouanement et transit réel.
3. Retranchez chargement, inspection finale et production.
4. Retranchez commande, échantillons, sourcing et validations internes : qui signe le golden sample, et quand ?
5. Superposez le calendrier chinois : si une étape critique chevauche le Nouvel An ou la Semaine d’or, avancez-⁠la.

Quelles marges de sécurité prévoir ?

Une marge utile se place là où est le risque :

• Échantillons : un tour de correction de plus que prévu.
• Nouvel An : fin de production dans les trois semaines qui précèdent ? Envisagez un départ après la reprise.
• Transport : le transit réel, pas l’annoncé (6 jours d’écart sur l’Asie–⁠Europe du Nord fin 2025 selon Xeneta).
• Budget : une provision pour imprévus, conseillée par Maersk : surestaries (demurrage, conteneur plein resté trop longtemps au terminal) et détention (conteneur vide rendu en retard).

Avec plusieurs fournisseurs, le conteneur consolidé part quand le dernier lot est prêt et inspecté : c’est ce jalon que suit en priorité une logistique à l’origine.

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